火化仪式主要存在两种形式。其一，火化完成后，将遗体的残余部分撒入水中，不保留任何遗骸或遗物。这种做法可能是火化的主要形式，但由于没有遗物留存，考古学者无法以实物为依据进行研究。其二，将火化后的遗骸或骨灰存放在棺木或其他容器中，随后进行土葬，这种形式被称为火葬墓。在考古发掘过程中，偶尔会发现此类墓葬。



火葬墓多因陋就简，并无稳定的规制，上海曹杨新村火葬墓，墓用五块小砖平铺作底，上以楔形砖围成十一边形的墓室，中间放置一件黄绿釉带盖小口平底的骨灰陶罐，砖壁外另有七个宋代长筒形小罐，全墓甚小，高仅40余厘米，对径约65厘米。

杭州留下西穆坞发现6座类似的火葬墓，多为多边形墓，有六边形墓、七边形墓、长方形墓等，砌筑随意，体量不大，边长多在39厘米至45厘米之间，随葬品极少，有陶钵和少许铜钱等，为南宋火葬墓。

在湖州安吉县尼姑岙地区，发现了两座砖砌结构的火葬墓，其构造略有差异。这两座墓葬均为长方形的三室结构，平面布局呈“品”字形，包含两个前室和一个后室。墓葬的总长度约为123.5厘米。在墓中出土了骨灰罐和瓷盒等随葬品，其中骨灰罐内仍存有骨灰残留物。根据这些特征，可以推断这些墓葬属于南宋时期的火葬墓。

正式刊布的火葬墓资料较少，无法全面反映火葬的实际状况。但从以上三例，依稀可见南宋两浙地区，尤其是两浙西路火葬盛行之一斑。事实上，火葬在浙西和浙东部分地区的流行，严重影响了当地主流的埋葬习俗。

据历史学家研究，火葬流行主要有以下几方面原因：
一是与佛教信仰有关，火化即所谓“浮屠法”，上至皇室、下至平民之笃信释氏者，均有采用火葬者。二是火葬较土葬简易、经济，贫困者少地或无财，无力营葬，故多用火葬。在人众地狭的地区，火葬显然更加经济。三是卫生防疫的需要，在南方地区，火化有利于隔断瘟疫的传播。四是因游宦、游学、商旅而殁于他乡，为归葬故里之便，先行火化。五是朝廷、官府禁止火葬的措施不力。

总之，江南地区火葬盛行，有深刻的宗教文化、社会经济的原因，其屡禁不止、久行不衰，说明火葬符合部分民众的利益，尤其具有经济、卫生、简便易行等多方面的合理性。

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